Vo veku 82 rokov zomrel v pondelok 16. 1. 2017 astronaut česko-slovenského pôvodu Eugene Andrew Cernan, posledný muž, ktorý kráčal po povrchu Mesiaca.
Slovenskú technickú univerzitu v Bratislave navštívil dva razy - v roku 1994 si prevzal Medailu STU a 27. septembra 2004 mu Vedecká rada STU udelila čestný titul doctor honoris causa. (časopis Spektrum 2/2004-5, str. 4)
 |
|
Eugene Andrew Cernan sa narodil 14. marca 1934 v Broadview na predmestí Chicaga. Jeho starí rodičia, Štefan a Anna Čerňanovci, pochádzali z obce Vysoká nad Kysucou a v roku 1903 odišli do USA. Usadili sa v Chicagu a o rok neskôr sa im narodil syn Andrew. Keď vyrástol, vzal si za manželku dievča českého pôvodu Rozáliu Cihlářovú a spolu s ňou mal syna Eugena.
Cernan bol pôvodným povolaním elektroinžinier (absolvent Purdue University) a letecký inžinier (námornícka postgraduálna škola). V rokoch 1956-1976 bol pilotom vojenského námorníctva a ako úspešného vojenského pilota ho zaradili do amerického vesmírneho programu.
Do vesmíru letel spolu trikrát. Ako pilot na kozmickej lodi Gemini 9 v roku 1966 sa stal druhým Američanom, ktorý vystúpil do voľného kozmického priestoru a viac ako dve hodiny pracoval mimo vesmírnej lode. Pri druhom vesmírnom lete v roku 1969 bol pilotom lunárneho modulu Apollo 10. Tretí vesmírny let absolvoval Cernan v roku 1972 ako veliteľ lode Apollo 17 v rámci misie na Mesiac. Cernan strávil vo vesmíre spolu vyše 566 hodín, z toho v roku 1972 uskutočnil s posádkou tri výstupy na povrch Mesiaca v celkovom v trvaní 22 hodín a štyri minúty.
Od septembra 1973 pôsobil v pozícii osobitného asistenta projektového manažéra programu Apollo v Johnsonovom vesmírnom centre. Pomáhal plánovať, projektovať a vyhodnocovať spoločnú americko-sovietsku misiu Apollo-Sojuz a pôsobil ako vyjednávač v rokovaniach so Sovietskym zväzom o testovacom projekte Apollo-Sojuz. V júli 1976 odišiel kapitán Cernan po viac ako 20 rokoch z americkej armády do dôchodku a súčasne ukončil svoju prácu v NASA.
Eugen Cernan je držiteľov viacerých vyznamenaní a čestných doktorátov. SR navštívil tri razy, v roku 1974, 1994 a 2004. Pri návšteve SR v roku 1994 mu prezident Michal Kováč odovzdal štátne vyznamenanie Rad Bieleho dvojkríža II. triedy. Cernan bol prvou osobnosťou, ktorej toto vyznamenanie udelili.
